അടുക്കളയിൽ ദിവസവും കൈയിലെടുക്കുന്ന ഒരു സാധനമാണ് ജീരകം. കറികൾക്ക് മണവും രുചിയും നൽകുന്ന ഈ ചെറിയ വിത്ത് പലർക്കും വെറും മസാല മാത്രമാണ്. പക്ഷേ അതിന്റെ ഉപയോഗം അത്ര ചെറുതല്ല. ഭക്ഷണത്തിന്റെ സ്വാദ് കൂട്ടുന്നതിൽ നിന്ന് ശരീരത്തിന് ആശ്വാസം നൽകുന്നതുവരെ ജീരകത്തിന് വലിയ പങ്കുണ്ട്. വീട്ടുവൈദ്യങ്ങളിലും പഴയ കാല ഭക്ഷണരീതികളിലും ഇന്നും ജീരകം പ്രധാന സ്ഥാനത്താണ്.

കേരളത്തിലെ വീടുകളിൽ ചോറിനും കറിക്കും ഒപ്പം ജീരകം ഇടുന്നത് പതിവാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് വയറുവേദന വന്നാലും പല അമ്മമാരും ആദ്യം ഓർക്കുന്നത് ജീരകവെള്ളമാണ്. ഇതെല്ലാം വെറുതെയല്ല. ചെറിയ വിത്തായിട്ടും അതിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നത് ആരോഗ്യഗുണങ്ങളാണ്.

ജീരകം എന്താണ്?

ജീരകം ഒരു സുഗന്ധവ്യഞ്ജനമാണ്. ഇംഗ്ലീഷിൽ Cumin Seeds എന്ന് വിളിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ഇളം തവിട്ടുനിറത്തിലാണ് കാണുന്നത്. ചെറിയ നീളമുള്ള വിത്തുകൾ പോലെ തോന്നുന്ന ജീരകത്തിന് ചൂടൻ മണവും അല്പം കയ്പ് കലർന്ന രുചിയുമുണ്ട്.

ഇന്ത്യൻ ഭക്ഷണരീതിയിൽ ജീരകത്തിന് വലിയ സ്ഥാനം ഉണ്ട്. ഉത്തരേന്ത്യൻ കറികളിലും ദക്ഷിണേന്ത്യൻ വിഭവങ്ങളിലും ഒരുപോലെ ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നു. പൊടിച്ചും വറുത്തും നേരിട്ട് എണ്ണയിൽ താളിച്ചും ജീരകം ചേർക്കാറുണ്ട്.

ജീരകത്തിന്റെ പോഷകഗുണങ്ങൾ

ജീരകത്തിൽ ശരീരത്തിന് ആവശ്യമുള്ള പല ഘടകങ്ങളും അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. ഇരുമ്പ്, ആന്റിഓക്സിഡന്റുകൾ, ഫൈബർ എന്നിവ ഇതിലുണ്ട്. വളരെ ചെറിയ അളവിൽ മാത്രം ഉപയോഗിച്ചാലും ശരീരത്തിന് സഹായകരമായ ചില ഗുണങ്ങൾ നൽകാൻ ഇത് കഴിയും.

പ്രത്യേകിച്ച് ദഹനസംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങൾ കുറയ്ക്കാൻ ജീരകം സഹായിക്കുമെന്ന് പല പഠനങ്ങളും പറയുന്നു. ഭക്ഷണം പെട്ടെന്ന് ദഹിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഘടകങ്ങൾ ഇതിലുണ്ട്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഭാരമുള്ള ഭക്ഷണങ്ങളിൽ ജീരകം ചേർക്കുന്ന പതിവ് പല സംസ്കാരങ്ങളിലും കാണാം.

വയറിന് നല്ല കൂട്ടുകാരൻ

ജീരകത്തെക്കുറിച്ച് ആദ്യം പറയേണ്ട ഗുണം ദഹനത്തിന് നൽകുന്ന സഹായമാണ്. വയറുവീക്കം, ഗ്യാസ്, അസ്വസ്ഥത എന്നിവ വന്നാൽ ജീരകവെള്ളം കുടിക്കുന്നവരുണ്ട്. ചൂടുവെള്ളത്തിൽ അല്പം ജീരകം ഇട്ടു തിളപ്പിച്ച് കുടിക്കുന്നത് വയറിന് ആശ്വാസം നൽകുമെന്നാണ് പഴയ അനുഭവം.

കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പോലും അല്പം ജീരകവെള്ളം കൊടുക്കുന്ന പതിവ് ചില വീടുകളിൽ ഇന്നും തുടരുന്നു. ഭക്ഷണശേഷം വറുത്ത ജീരകം ചവയ്ക്കുന്നതും പലർക്കും ശീലമാണ്. അതിലൂടെ വായിലെ ദുർഗന്ധം കുറയാനും സഹായമുണ്ടാകാം.

ശരീരഭാരം നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുമോ?

ജീരകം മാത്രം കഴിച്ചാൽ ഭാരം കുറയും എന്ന രീതിയിലുള്ള പ്രചാരങ്ങൾ പലപ്പോഴും കാണാം. അതിൽ അതിരുകടന്ന അവകാശവാദങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം. പക്ഷേ ആരോഗ്യകരമായ ഭക്ഷണരീതിയോടും വ്യായാമത്തോടും കൂടെ ജീരകം ചേർത്താൽ ചില സഹായം ലഭിക്കാമെന്ന് പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ജീരകം ചേർത്ത വെള്ളം രാവിലെ കുടിക്കുന്നവരും ഉണ്ട്. ഇത് ശരീരത്തിലെ ദഹനപ്രക്രിയ മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കാമെന്നാണ് ചിലരുടെ അനുഭവം. എന്നാൽ അതിനെ അത്ഭുതമരുന്നായി കാണേണ്ടതില്ല.

ജീരകവെള്ളം എന്തുകൊണ്ട് ഇത്ര ജനപ്രിയം?

ഇന്ന് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പറയപ്പെടുന്ന വീട്ടുവൈദ്യങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ജീരകവെള്ളം. തയ്യാറാക്കാനും എളുപ്പമാണ്. ഒരു ഗ്ലാസ് വെള്ളത്തിൽ ഒരു സ്പൂൺ ജീരകം ഇട്ട് രാത്രി വയ്ക്കാം. രാവിലെ തിളപ്പിച്ചോ അതേപടി അരിച്ചോ കുടിക്കാം.

ചിലർ നാരങ്ങാനീരും തേനും ചേർക്കാറുണ്ട്. ചിലർ വെറും ജീരകവെള്ളം മാത്രം കുടിക്കും. ശരീരത്തിന് തണുപ്പ് നൽകുന്നു എന്ന വിശ്വാസവും പലർക്കുണ്ട്.

എന്നാൽ എല്ലാം മിതമായ അളവിൽ മാത്രം ഉപയോഗിക്കണം. ശരീരത്തിന് ചേരുന്നുണ്ടോ എന്ന് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതും പ്രധാനമാണ്.

അടുക്കളയിലെ ജീരകത്തിന്റെ മായാജാലം

ജീരകം ചേർക്കുമ്പോൾ ഭക്ഷണത്തിന്റെ മണം തന്നെ മാറിപ്പോകും. എണ്ണയിൽ പൊട്ടുന്ന ജീരകത്തിന്റെ മണം പലർക്കും വിശപ്പ് കൂട്ടുന്ന ഒന്നാണ്. സാമ്പാറിൽ നിന്നും ചിക്കൻ കറിയിൽ വരെ ജീരകം ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ജീരകം വറുത്ത് പൊടിച്ചാൽ അതിന്റെ രുചി കൂടുതൽ ശക്തമാകും. ചിലർ മോര് കറിയിലും റൈതയിലും ജീരകപ്പൊടി ചേർക്കും. ചായയിൽ പോലും അല്പം ജീരകം ഇടുന്നവർ ഉണ്ട്.

കേരളത്തിലെ ചില പഴയ വിഭവങ്ങളിൽ ജീരകത്തിന് പ്രത്യേക സ്ഥാനം കാണാം. പ്രസവശേഷം സ്ത്രീകൾക്ക് കൊടുക്കുന്ന ചില ഭക്ഷണങ്ങളിലും ഇത് ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.

ആയുർവേദത്തിലും ജീരകം

ആയുർവേദത്തിൽ ജീരകം ഏറെ പഴക്കമുള്ള ഒരു ഘടകമാണ്. ശരീരത്തിലെ ചൂട് നിയന്ത്രിക്കാനും ദഹനം മെച്ചപ്പെടുത്താനും ഇത് സഹായിക്കുമെന്ന് അവിടെ പറയുന്നുണ്ട്. ജീരകം, കുരുമുളക്, മല്ലി എന്നിവ ചേർന്ന പല കഷായങ്ങളും ഇന്നും ഉപയോഗിക്കുന്നു.

വീട്ടിൽ സാധാരണ കാണുന്ന ഒരു മസാലയായതിനാൽ മരുന്നിനോട് ഭയം ഉള്ളവർക്കും ഇത് എളുപ്പം ഉപയോഗിക്കാനാകും. പക്ഷേ ഗുരുതര ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾക്ക് ഡോക്ടറുടെ ഉപദേശം ഒഴിവാക്കി വീട്ടുവൈദ്യം മാത്രം ആശ്രയിക്കരുത്.

ജീരകം വാങ്ങുമ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത്

കടയിൽ നിന്ന് ജീരകം വാങ്ങുമ്പോൾ മണമാണ് ആദ്യം നോക്കേണ്ടത്. പഴകിയ ജീരകത്തിന് മണം കുറവായിരിക്കും. വിത്തുകൾ വൃത്തിയായിരിക്കണം. പൊടി രൂപത്തിൽ വാങ്ങുന്നതിനെക്കാൾ വിത്തായി വാങ്ങി വീട്ടിൽ പൊടിക്കുന്നത് കൂടുതൽ നല്ലതാണ്.

കുപ്പിയിലോ വായു കടക്കാത്ത പാത്രത്തിലോ സൂക്ഷിച്ചാൽ ജീരകം കൂടുതൽ കാലം മണവും രുചിയും നിലനിർത്തും.

അമിത ഉപയോഗം നല്ലതല്ല

ഏത് നല്ല സാധനവും അധികമായി ഉപയോഗിച്ചാൽ പ്രശ്നമാകാം. ജീരകവും അതുപോലെയാണ്. വളരെ കൂടുതലായി കഴിച്ചാൽ ചിലർക്കു വയറിളക്കം പോലുള്ള അസ്വസ്ഥതകൾ ഉണ്ടാകാം. ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ ഉള്ളവർ സ്ഥിരമായി ജീരകപാനീയങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഡോക്ടറോട് ചോദിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്.

ഗർഭിണികൾക്കും മരുന്നുകൾ കഴിക്കുന്നവർക്കും മിതമായ ഉപയോഗമാണ് സുരക്ഷിതം.

നമുക്ക് എന്ത് ചെയ്യാം?

ജീരകം വലിയ വിലയുള്ള ഒന്നല്ല. എല്ലാ വീടുകളിലും എളുപ്പം കിട്ടുന്ന ഒരു സാധാരണ മസാലയാണ്. പക്ഷേ അതിന്റെ ഗുണങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി ഉപയോഗിച്ചാൽ അത് ഭക്ഷണത്തിന്റെ ഭാഗം മാത്രമല്ല, ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതരീതിയുടെ ഭാഗവുമാകാം.

രുചിക്കും മണത്തിനും വേണ്ടി മാത്രം അല്ല, ശരീരത്തിന് ചെറിയൊരു സഹായം നൽകുന്ന കൂട്ടുകാരനായി കൂടി ജീരകത്തെ കാണാം. ദിവസവും കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തിൽ അല്പം ജീരകം ചേർക്കുന്നത് വലിയ മാറ്റമൊന്നും ഒരുദിവസം കൊണ്ടുവരില്ല. എന്നാൽ ചെറിയ നല്ല ശീലങ്ങൾ ചേർന്നാണ് ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതം രൂപപ്പെടുന്നത്.